Цвет: бесцветный, желтый, коричневый, иногда зеленый, синий, красноватый, чер¬ный
Твердость: 10
Плотность: 3,47—4,55 г/см3
Свое название алмаз получил за его твердость (от греч. «adamas» - неодолимый, несокрушимый). Ничто не может сравниться с ним по твердости. Впрочем, на разных гранях кристалла твердость алмаза несколько различна. Это позволяет шлифовать алмаз алмазным порошком, в котором присутствуют частицы любой твердости, возможной для алмаза. Следует иметь в виду, что совершенная спайность (способность раскалываться в определенных направлениях) по октаэдру требует особой осторожности при закрепке алмаза в оправу. Очень сильный блеск служит диагностическим признаком, по которому тренированный глаз отличает алмаз от имитаций. Алмазу присущи чрезвычайно привлекательные оптические эффекты, благодаря которым он и прослыл «королем» драгоценных камней.
Алмазы образуются в геологически стабильных районах континентов, на глубинах 100-200 километров, где температура достигает 1100-1300 С, а давление 35-50 килобар. Такие условия способствуют переходу углерода из графита в другую модификацию - алмаз, имеющую плотно упакованную атомами кубическую структуру.
Сейчас для добычи алмазов используется разнообразная техника. Проще всего – путем промывки – извлекают сравнительно тяжелые алмазы из рыхлой «желтой земли» (выветренная порода). Плотные кимберлиты приходится сначала измельчать в дробильных агрегатах, а затем отмывать породную муку в виде шлама, чтобы получить в остатке концентрат алмазов и других тяжелых минералов.